冷却液体的蒸发器分满液式和干式蒸发器，其中满液式主要有卧式壳管蒸发器和水箱式蒸发器。为了降低液体温度，制冷系统多采用卧式壳管蒸发器。

卧式壳管蒸发器的筒体由钢板焊制而成，筒体两端焊有管板，板间焊接或胀接许多根水平传热管。两端管板外侧装有带隔板的封盖，靠隔板将水平管束分为几个管组(流程)，使被冷却液体顺序流过各管组，以提高管中液体流速，增强传热。

液态制冷剂经膨胀降压以后，从筒体下半部进入，充满管外空间，受热后形成的气泡，不断浮升至液面，这样，传热表面基本均与液态制冷剂接触。在满液式蒸发器中，由于制冷剂气化、形成大量气泡，使其液面高于静止时的液面，因此，为了避免液态制冷剂被带出蒸发器，充注的液量不应浸没全部传热面；一般，氨充液高度约为筒径的70%~80%，氟利昂产生泡沫现象比较严重，充液高度约为筒径的55%~65%。吸热后形成的气态制冷剂经筒体顶部液体分离器流出，被压缩机吸走。