货物在贮运过程中易受到外界温度、湿度等条件影响而发生腐烂变质。为了始终保持易腐货物的本来品质和使用价值，在运输途中不发生腐烂变质和数量上的短缺，提高货物运输的安全性，减少对环境的污染，实现最佳经济运输，就必须将易腐货物置于保鲜所需的较低温度条件下，这就需要用到冷藏运输。

食品冷藏运输技术是将食品，特别是易腐食品，通过科学的手段和特定的运输工具，在规定的运输条件下，从一个地点迅速、完好的运送到另一个地点的专门技术。科学的食品冷藏运输对食品资源的开发利用，提高食品产、运、销，增加食品产业的经济效益，改善和提高人民健康、生活水平具有重要意义。

在冷藏链技术中常规的冷藏运输工具主要是：铁路冷藏列车、公路冷藏列车、内陆江河和海上冷藏船、冷藏货舱，以及近年来迅速发展的海、陆、空均适用的冷藏集装箱。目前，先进的冷藏集装箱运输技术已有迫使传统的三大运输工具——冷藏列车、冷藏汽车和冷藏船向冷藏集装箱运输方式集中的趋势。